Ein Thin Client bietet nur eine minimale Rechenleistung und ist ebenso klein. Sie beziehen den Großteil ihrer Leistung von einem Server, der mit dem Netzwerk verbunden ist und genügend Rechenleistung für mehrere Thin Clients hat. Diese Art der Computerverwendung zeigt vor allem in größeren Büros & Unternehmen ihren Vorteil:
Der oder die Server stehen an einem zentralen Ort, dem Rechenzentrum. Der Standort kann dabei unabhängig von dem Büro sein, so müssen Server & Thin Clients nicht mal in demselben Bundesland sein. Hier stehen & arbeiten sie unter optimalen Bedingungen und können im Dauerbetrieb verwendet werden. Die Server werden mit dem Netzwerk verbunden und sind so auch über das Internet erreichbar.
Insgesamt sind die Thin Clients wartungsarm und können platzsparend unter dem Bürotisch aufgestellt, oder hinter dem Monitor aufgehängt werden. Über das Netzwerk (oder Internet) rufen sie dann die Rechenleistung des Servers ab. Dadurch befindet sich die wartungsintensive & zu überwachende Technik (nämlich die Server) an einem zentralisierten Ort, während die robusten & kleinen Thin Clients ohne viel Aufmerksamkeit verteilt werden können.
Bei einem PC spricht man übrigens aufgrund seiner Größe auch von einem „Fat Client“. Diese sind entsprechend ausgestattet und haben genügend Leistung, um eigenständig anspruchsvolle Aufgaben zu bearbeiten.
